湯錦台 (紐約兩岸歷史文化研究中心)
1945年二次大戰結束、世界冷戰格局逐步形成以後，台灣在東西方對峙中的戰略地位突然變得重要起來。尤其是1949年國民黨政府撤退到台灣以後，台灣對美國的戰略價值更為突出。由此換得的是美國政府長達二、三十年為對抗已經在北京成立的中華人民共和國而給予的大量軍事、政治、文化和意識形態支撐。
在此過程中，無論是在美國挑起的朝鮮半島戰爭、國民黨政權在美國人支助下對中國大陸發動的挑釁式滲透戰或外島爭奪戰、或中南半島的越戰中，台灣人子弟（在當時的定義下是指1945年日本據台以前即已在台灣生根落戶的台灣人家庭的子弟）也都或多或少地被捲入了對抗大陸的嚴酷戰爭環境中。另有一些子弟，則因意識形態的對立而遭到殘酷鎮壓或關押。但也另有一部分人，因為美國為吸納其「民主陣營」治下的青年知識菁英，而在1965年美國廢除排華法案前後，順利獲得到各州留學的機會，並大部分於學成後定居了下來，更有不少人被納入為美國為對抗蘇聯陣營而不斷擴充的科研與軍工機構或企業之中。
隨著1965年以後台灣人子弟留學美國人數的急速增加及越戰的爆發，國民黨政權外省人少數統治台灣人多數的正當性在台灣內外受到了巨大的挑戰，並在1960年代後期因在日本的台灣人子弟主張「台灣獨立」的主流勢力融入了在美國同類台灣人人群之中，美國開始成為反對國民黨統治台灣的台灣民間力量急速擴張的催生場所。如果不是正好50年前中美「乒乓外交」給兩國關係帶來的外交突破和後來的正式建交，當時除非國民黨政權與中國大陸聯手反擊，這股勢力或許可以更早就已在美國人的縱容與支持下，裡應外合，在台灣內部發展成足以取代由所謂的「外省人」勢力所代表的的政權，而不必等到1988年蔣經國去世後，才迎來台灣邁向由李登輝主導的「合法台獨化」進程。
李登輝繼任國民黨大統後，在美的台獨力量回流到了台灣，助長島內的台獨力量從地下走到地上，並在三十幾年當中，從完全控制政權到成功吸納和轉化國民黨內相當大比例的「外省」黨政軍人員的年輕世代，與台灣在地居民融合，成為全面台灣化的新世代台灣人，有效抵制了從蔣經國去世前兩岸民間開始相通以來，中國大陸不斷長期透過從文化到經濟的多種手段試圖拉近兩岸民心的種種嘗試。
與此併行的是，中美建交後大量大陸移民的移居美國，也未能成功與在美國的台灣人社會相互成功融合，由此也在相當程度上形成了在美的兩類華裔人群，從中美關係到台灣前途的立場和看法上明顯存在的差距。這種差距在中美關係相對緩和時，對各自的發展空間影響並不大，但是從川普總統開始大力惡化兩國關係，尤其是拜登總統上台延續川普總統的這一政策，並試圖強化利用台灣牌和脫離「一個中國」的政策壓制與削弱中國的國際影響力與解決台灣問題的能力之後，在美國的台灣移民或其下一代力量，突然一夜之間成為白宮手中對付北京的枱面王牌。
最新的例子是拜登任命的位高權重的美國對華貿易談判代表戴琪（Katherine Chi Tai)，雖然她只是移民美國的台灣外省知識分子家庭在美養育出來的新一代，但與川普時期所任用的華裔勞工部長趙小蘭的家世背景對比，顯然已經大不相同，而這樣的不同背景，透露了美國現政府運用華裔的不同考量。
今年4月被任命為美國國防部副部長的徐若冰（Heidi Shyu）也是如此。與戴琪不同的是，她是出生在台北的外省家庭，十歲才移民美國。除了她的武器研究專長外，她的台灣背景，也顯然是美國現政府的考慮因素之一。
當然，台灣背景並非是現在才吃香。在武器研發和其他高科技領域從事要職的台灣移民或台灣裔人士並不在少數，只是在中美關係出現大變局的背景下，過去這類人並未受到高度關注而已。一個突出的典型是在小布希總統時期擔任美國國防部台灣科科長的胡振東，就是出生於台北外省人家庭的台灣移民，曾服役於美國空軍，退役後仍繼續以約聘身份在五角大廈服務。2005年，台灣事務自中蒙台科獨立出來，自成台灣科，受聘為首任台灣科資深科長。2006年調任台北美國在台協會科技組、保安組組長等職。近年長居台灣，經常上媒體接受採訪，為美國國防部推銷武器。相信過去在美國政府服務，現回台推動台灣與美國政府合作的台美雙重身份人士並不在少數。
去年一隊美軍特種作戰部隊士兵被人發現穿短運動褲在新北市林口區短跑，揭開了美軍重新進駐台灣的序幕。從中美建交後，美軍蹤影即未曾如此化暗為明，不免令人想起上世紀七十年代結束前美軍顧問團軍人的身影無處不在的鼎盛時期，當時的台灣人對此是接納還是強烈反對明顯存在著兩樣情。現在時移世易，在民進黨治下，可能欣然接受的要遠遠超過那個年代吧。至少從台積電受到美國重視的程度，許多人會認為台灣的性價比更高了。然而在身處可能出現巨變的時局下，面對美國介入的日益加深，台灣到底是禍是福，或許已經安逸過日了幾十年的台灣人，也該是到了應該居安思危的時候了！
湯錦台， 台灣苗栗人， 曾在聯合國總部長期任職翻譯，著有《大航海時代的台灣》、《開啟台灣第一人鄭芝龍》、《千年客家》、《閩南海上帝國》等書。
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